파이낸셜대구경북 김유신 기자 | 예천군 농산물가공제품 공동브랜드 ‘맛뜰리:예’가 시장에서 경쟁력을 입증하며 지역 농산물 가공의 가능성을 넓혀가고 있다.
예천군 농산물가공기술 지원센터의 체계적인 지원을 바탕으로, 지역 농가들이 1차 생산에 머무르지 않고 가공·유통·온라인 판매까지 영역을 확장하며 실질적인 성과를 만들어가고 있다.
그 중심에는 예천 솔꿈농장 김현숙 대표다. 김 대표는 ‘내 가족이 먹는 그대로’라는 원칙 아래 농사를 짓고, 이를 가공과 브랜드로 확장한 사례로 주목받고 있다.
◇ ‘솔꿈’이라는 이름에 담긴 농부의 약속
솔꿈농장은 변치 않는 푸르름을 상징하는 소나무 ‘솔’과 농부의 바람과 희망을 뜻하는 ‘꿈’을 합쳐 지은 이름이다.
푸른 소나무처럼 늘 변함없이 건강한 먹거리를 지켜, 아이와 손주 세대까지 안심하고 먹을 수 있는 농산물을 만들고 싶다는 농부의 다짐이 담겨 있다. 김 대표는 농장의 이름처럼 정직한 농사를 기본 가치로 삼고 있다.
◇ 흙과 작물을 존중하는 농사, 가공으로 이어지다
솔꿈농장은 농약과 화학비료 사용을 최소화하고, 흙·햇빛·물의 힘을 살린 농법으로 농산물을 재배해 왔다.
벼·콩·서리태·비트·참깨 등 다양한 작물을 재배하는 다품종 농업은 특정 작목 의존을 줄이고, 가격 변동과 기후 리스크를 분산하기 위한 선택이다. 김 대표는 “농업도 포트폴리오가 필요하다”며 안정적인 소득 구조를 만들기 위한 해법으로 가공을 선택했다.
◇ 생과 판매의 한계를 넘은 ‘레드비트분말’
가공의 첫 결과물은 2024년 1월 출시한 ‘레드비트분말’이다. 예천군 농산물가공기술 지원센터의 기술 지원을 받아 동결건조 공법을 적용해 원물의 색감과 영양을 최대한 유지했으며, 기존 비트즙이 가진 섭취의 불편함을 개선한 것이 특징이다.
분말 형태로 출시돼 물에 간편하게 타서 마시거나 요리에 활용할 수 있어 소비자 반응이 이어지고 있다.
◇ 서리태를 간식으로, ‘시즈닝 콩콩이’ 출시
2025년에는 서리태를 활용한 건강 간식 ‘시즈닝 콩콩이’를 선보이며 제품군을 확장했다. 이 제품은 농식품제품 레시피 개발 지원사업을 통해 전문 레시피를 적용해 개발됐으며, 서리태를 찐 뒤 볶는 공정을 통해 딱딱하지 않고 부드러운 식감을 구현했다.
허니버터맛, 치즈맛, 버터갈릭맛 등 3종으로 출시돼 간식과 안주용으로 활용도가 높다는 평가를 받고 있다.
◇ 가공에서 디지털로, 정보화 농업 실천
김 대표는 가공에 그치지 않고 블로그와 SNS를 활용한 온라인 마케팅에도 적극 나섰다. 농장의 일상과 작물 이야기, 가공품 활용법을 꾸준히 공유하며 소비자와 신뢰를 쌓아왔고, 이러한 활동은 단체 주문 등 실제 판매 성과로 이어졌다. 이 같은 성과를 인정받아 2025년 경북도 농업인정보화 경진대회 SNS 활용 부문 최우수상을 수상했다.
◇ 도전을 뒷받침한 현장 밀착 지원
예천군 농산물가공기술 지원센터의 체계적인 지원이 있었다. 센터는 제품 개발 컨설팅과 가공장비 사용, 품질관리, 포장 디자인 교육, 판촉전 참가, 온라인 유통 연계까지 전 과정을 지원하며 소규모 농가의 시장 진입을 돕고 있다. 현재 ‘맛뜰리:예’ 가공제품은 하나로마트 로컬푸드 매장과 온라인몰을 통해 전국 소비자에게 판매되고 있다.
김현숙 대표는 “센터의 현장 밀착형 기술 지원과 컨설팅이 제품 완성도를 높이는 데 큰 도움이 됐다”며 “농부의 고민과 아이디어가 실제 상품으로 구현될 수 있도록 함께해 준 점이 가장 큰 힘이었다”고 말했다.
솔꿈농장의 사례는 정직한 농업이 가공과 브랜드를 통해 새로운 경쟁력으로 이어질 수 있음을 보여준다. 예천군 농산물가공기술 지원센터는 앞으로도 농업인의 도전이 실제 제품과 시장 성과로 연결될 수 있도록 맞춤형 가공·창업 지원을 지속해 나갈 계획이다.
[뉴스출처 : 경상북도 예천군]
